Berlim, 1931. Jakob Fabian (Tom Schilling) trabalha no departamento de marketing de uma fábrica de cigarros durante o dia e à noite vagueia por bares, bordéis e estúdios de artistas com o seu próspero amigo Labude (Albrecht Schuch).

Quando Fabian conhece a confiante Cornelia (Saskia Rosendahl), consegue abandonar momentaneamente a sua atitude pessimista. Apaixona-se.

Contudo, Fabian também se torna vítima de uma torrente de layoffs, enquanto Cornelia constrói uma carreira como atriz, graças ao seu chefe e admirador Makart (Aljoscha Stadelmann).

Um acordo que Fabian considera difícil de aceitar. Mas não é apenas o seu mundo que está prestes a desmoronar…