A vida de Llewyn Davis (Oscar Isaac) encontra-se numa encruzilhada. Cronicamente falido, de guitarra ao ombro, e à mercê do impiedoso inverno de Nova Iorque, Llewyn luta para vencer enquanto músico, apesar dos intransponíveis obstáculos que tem de enfrentar- alguns deles criados por si mesmo.

Vivendo da boa vontade de um número cada vez mais reduzido de amigos, Llewyn vai dormindo nos sofás daqueles que ainda não alienou devido ao seu mau feitio.

Os seus relacionamentos acabam sempre por levar a complicações e promessas de nenhum futuro, como aquele que tem com um casal de músicos seus amigos, e em particular com a metade feminina desse casal.