Após os acontecimentos do dia 11 de setembro de 2011, Laura Poitras dedica-se à pesquisa de assuntos sobre a segurança nacional e começa a receber emails anónimos, assinados com o pseudónimo ‘Citizenfour’.
Nas mensagens, o autor alega ter provas de que a Agência de Segurança Nacional (NSA) americana estaria a vigiar dados privados de cidadãos e empresas, de dentro e fora do país.
Em junho de 2013, Laura Poitras vai a Hong Kong encontrar-se com o remetente dos emails, Edward Snowden.
