Em 1961, o carismático Dag Hammarskjöld (Mikael Persbrandt) prepara-se para o seu último ano como Secretário-Geral das Nações Unidas. A Guerra Fria está no pico, com o seu epicentro na recentemente formada República Democrática do Congo. Hammarskjöld assume a missão de criar uma nação pacífica e unificada a partir do caos que foi deixado pela Bélgica.

Ao mesmo tempo, é assombrado pelos seus próprios dilemas pessoais quando um reencontro inesperado com um amigo do passado o faz questionar o quanto sacrificou a sua felicidade em nome da sua devoção e dedicação sem precedentes ao seu trabalho e visão para o mundo.

No Congo, pacificadores da ONU são assassinados por mercenários pagos pela indústria mineira, que conspira para derrubar os planos de unificação nacional de Hammarskjöld. Em Setembro de 1961, ele embarca num avião no Congo na sua última tentativa desesperada de resolver o conflito, naquela que seria a viagem mais perigosa da sua vida.