Para Amy Carr (Naomi Watts) a sua corrida diária é um escape. À sua volta não há nada para além de uma estrada aberta ao raiar do dia. Tudo está em silêncio e numa paz de espírito quando… é interrompida pelo toque do telemóvel.

O que se segue é uma sequência contínua do seu mundo a desabar: Há um atirador furtivo na escola do seu filho.

Amy faz tudo o que pode para proteger o filho e lidar com a situação. A sua persistência leva-a ao contato direto com o atirador e a fornecer informações fundamentais antes que a polícia possa entrar na escola.

“A Hora do Desespero” desenrola-se em tempo real, numa sequência consecutiva de cenas com um fim último: Amy precisa de manter o seu filho adolescente seguro.