O argumentista Dalton Trumbo, vê a sua carreira de sucesso ameaçada, quando recusou-se a testemunhar perante uma comissão parlamentar de inquérito, montada em 1947 pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, para averiguar a suposta infiltração de comunistas na indústria de cinema.

Ficou com o seu nome inscrito na ‘lista negra’ que indicava os possíveis comunista de Hollywood e foi condenado a 11 meses de prisão.