18 de Fevereiro de 1952. Uma enorme tempestade atingiu Nova Inglaterra, fustigando as cidades ao longo da costa leste e causando estragos nos navios que estavam no seu caminho mortal, incluindo o SS Pendleton, um petroleiro T-2 com destino a Boston, que foi literalmente rasgado ao meio, prendendo mais de 30 marinheiros dentro da popa.
Quando a notícia chega à estação da Guarda Costeira dos EUA, em Chatham, Massachusetts, o Subtenente Daniel Cluff (Eric Bana) ordena uma ousada operação para resgatar os homens presos.
Apesar de todas as adversidades, quatro homens, liderados pelo capitão Bernie Webber (Chris Pine), entram num barco salva-vidas de madeira mal equipado, com um pequeno motor e poucos meios de navegação, enfrentando temperaturas frias, ondas de 60 pés e os ventos com força de furacão.
