Maria (Saoirse Ronan) é professora do ensino primário no Reino Unido. Dedicada a melhorar a vida dos seus alunos através da educação, entrega-se de corpo e alma à profissão. No entanto, depara-se com um problema na sala de aula: um aluno de 11 anos particularmente indisciplinado.

Numa tentativa de evitar que o comportamento do rapaz prejudique os restantes colegas, toma uma decisão precipitada durante um momento de crise, acabando por pôr em causa as suas convicções enquanto educadora.

Agora, enquanto os pais lhe agradecem a ajuda prestada, Maria procura uma forma de trazer o rapaz de volta à sala de aula o mais rapidamente possível, enfrentando uma situação muito mais complexa do que alguma vez imaginou.