Los Angeles, anos 1970.

Uma funcionária do Departamento de Justiça dos EUA, contrata Jackson Healy (Russel Crowe), um brutamontes violento, para encontrar e proteger a sua filha, que se encontra em perigo.

Como o trabalho se apresenta mais complicado do que o esperado, decide contar com a ajuda de Holland March, um medroso e atrapalhado detetive particular (Ryan Gosling).