Steve Butler e Sue Thomason (Matt Damon e Frances McDormand) são enviados em trabalho para McKinley, uma pequena cidade rural no interior dos EUA, para tentar negociar os direitos de perfuração dos terrenos.

A cidade foi gravemente afectada pelo declínio económico dos últimos anos e, por esse motivo, ambos acreditam que todos aceitarão facilmente a oferta generosa da sua empresa.

Porém, o que lhes parecia ser um simples trabalho e uma curta estadia, toma novos contornos quando Dustin Noble (John Krasinski), um aguerrido activista ambiental, chega à cidade e convence os seus habitantes a pensar pelas suas próprias cabeças.

E até Steve, que até então acreditava que o negócio beneficiava todos, começa a duvidar das intenções da empresa onde toda a vida trabalhou…