Numa cidade provinciana no sul da URSS, em 1962, para Lyudmila, uma devota funcionária do Partido Comunista e veterana idealista da Segunda Guerra Mundial, tudo o que representa um sentimento antissoviético, é um flagelo. Com outros funcionários do partido local, ela é apanhada de surpresa por uma greve na fábrica, na qual a sua própria filha participa.
À medida que a situação se descontrola rapidamente, Lyudmila inicia uma busca desesperada pela filha face ao recolher obrigatório, detenções em massa e às tentativas implacáveis das autoridades de encobrir a violência do Estado.
A sua fé na linha do Partido, outrora inquestionável, é abalada pela sua crescente consciência dos custos humanos que implicam, destruindo o mundo que pensava conhecer.