A vida de Hector parece perfeita, mas não é. Hector é um profissional bem-sucedido, bem-intencionado e excêntrico, com uma capacidade de deslumbramento infantil, mas sente-se preso.

Ele é um psiquiatra reconhecido, com uma carreira próspera, vive com a sua bela namorada, Clara, num fabuloso apartamento em Londres, mas está a perder a paciência com seus pacientes, que não conseguem ser felizes, ao mesmo tempo que o seu relacionamento romântico parece ter estagnado.

Hector sente-se uma fraude. Como pode ajudar os seus pacientes a serem mais felizes quando ele próprio não sabe o que é felicidade?

E assim, Hector parte à procura da felicidade. Viaja para a China, África e Los Angeles, onde encontra uma série de personagens: uns são bons, outros são perigosos, e alguns são mesmo felizes. Testemunha quer o excesso, quer a abjeta miséria; paisagens deslumbrantes e decadência urbana; generosa hospitalidade e brutalidade implacável; amizade e humanidade.

E quando pode estar a perder sua vida, Hector percebe que não quer morrer antes de ter realmente vivido.