Na madrugada de 29 de agosto de 2005, Nolan Hayes chega ao hospital de New Orleans com a mulher Abigail grávida e em trabalho de parto.

Mas aquele que devia ser um dos dias mais felizes da sua vida fica rapidamente fora de controlo com o trágico nascimento prematuro da sua filha e com o furacão Katrina a devastar o hospital, obrigando à sua evacuação. Nolan e a sua filha prematura, ligada a um ventilador, aguardam pela chegada da ambulância para a transferência para outro hospital, mas o avanço das inundações e uma falha de energia acabam por isolá-los do resto do mundo.

Quando ninguém regressa para o ajudar, Nolan vê-se obrigado a tomar decisões de vida-e-morte uma após a outra, lutando para manter a filha viva, com os minutos a parecerem “Horas” inimagináveis…