Kurt Barnert (Tom Schilling) é um jovem estudante de arte alemão que conseguiu escapar da Alemanha Oriental para a Alemanha Ocidental, mas que, apesar de tudo, continua perturbado pelos traumas de infância e adolescência, que sofreu durante o reinado dos nazis e do regime da República Democrata Alemã (RDA).

Conhece então Ellie (Paula Beer) e com ela o amor da sua vida, um relacionamento que não agrada ao Professor Carl Seeband (Sebastian Koch), pai da rapariga, que promete destruir aquela relação.

O que nenhum deles sabe é que suas vidas já estão ligadas através de um terrível crime que Seeband cometeu décadas atrás.