Drama romântico centrado em Neil, um homem que se encontra dividido entre duas paixões: Marina, uma mulher europeia que viajou para os Estados Unidos para estar com ele, e Jane, uma antiga chama da sua cidade natal que reacendeu.

Em A Essência do Amor, Terence Malick explora a forma como o amor e as suas fases e épocas, paixão, simpatia, obrigação, tristeza, indecisão, podem transformar, destruir e reinventar vidas.