Durante muitos anos, Rithy Panh procurou a imagem que faltava: uma fotografia tirada entre 1975 e 1979 pelos Khmers Vermelhos, quando estavam no poder no Camboja. Por si só, é claro, uma imagem não pode provar o genocídio, mas encoraja-nos a pensar, a meditar ou a escrever na História.

Panh procurou em vão nos arquivos, nos documentos antigos e nas zonas rurais do Camboja. Então, criou-a. O que propõe hoje não é uma imagem, ou mesmo a procura de uma única imagem, mas a imagem de uma busca: a busca que só o cinema permite empreender.

Em A imagem que falta, Rithy Panh trata das atrocidades cometidas no Camboja durante o regime do Khmer Vermelho. Foram anos de terror entre entre 1975 e 1979, com um genocídio de cerca de dois milhões de pessoas. O diretor reconta a história, com figura de barro, imagens de arquivo e sua narração.