Baseado no assassinato à machadada da família Borden, em Fall River, no estado do Massachusetts, no final do século XIX, que se tornou num dos crimes mais célebres do imaginário norte-americano, explorando a vida de Lizzie Borden e centrado no período até aos homicídios e revelando várias camadas da mulher solteira de 32 anos, estranha, inadaptada e frágil, que foi acusada deste crime atroz.

Lizzie (Chloë Sevigny) leva uma vida claustrofóbica sob o jugo frio e dominador do pai. Quando Bridget Sullivan (Kristen Stewart), uma jovem empregada irlandesa, vem trabalhar para a família, Lizzie encontra nela uma alma gémea e compreensiva, bem como uma oportunidade de intimidade que tem um desfecho sombrio e perturbador.