Baseado em fatos reais, o thriller narra as aventuras de Barry Seal (Tom Cruise), um piloto despedido da TWA (Trans World Airlines) que na década de 80, converteu-se num importante transportador de drogas para o cartel de Medellín.

Mais tarde, foi recrutado pela pela DEA e pela CIA, para o caso Irão-Contras, conhecido como “Irãogate”.

Na história real, Seal acabou morto a tiro, a 19 de fevereiro de 1986, em Baton Rouge.