A história verdadeira de John Callahan (Joaquin Phoenix), que ficou tetraplégico aos 21 anos depois de um acidente de carro. Durante a fisioterapia o então jovem Callahan começou a desenhar como forma de terapia.

Durante o tratamento, Annu (Rooney Mara), a namorada de Callahan e Donnie (Jonah Hill), um amigo carismático, vão incentivá-lo a deixar de beber e a ganhar força de viver com os seus cartoons.