Depois de se formar em Harvard, Bryan Stevenson (Michael B. Jordan) poderia ter conseguido empregos lucrativos. Em vez disso, vai para o Alabama para defender os injustamente condenados, com o apoio da defensora local Eva Ansley (Brie Larson).

Um dos seus primeiros casos, e mais incendiário, é o de Walter McMillian (Jamie Foxx), que em 1987 foi condenado à morte pelo assassinato de uma menina de 18 anos, apesar das provas comprovarem a sua inocência e do facto que o único testemunho contra ele foi feito por um criminoso com um motivo para mentir.

Nos anos que se seguem, Bryan envolve-se num labirinto de manobras jurídicas e políticas, racismo descarado e explícito, enquanto luta por Walter e outros como ele.