Baseado em acontecimentos reais, este filme conta-nos a história de Joan Stanley (Judi Dench), a inglesa que bateu os recordes de longevidade enquanto espia dos serviços de informação soviéticos, o KGB.

Em 1938, a britânica Joan Stanley estudava física em Cambridge quando se apaixonou por um jovem comunista. Na mesma época, foi recrutada pelo KGB, para atuar como espia no Reino Unido.

No ano 2000, a vida tranquila de Stanley é repentinamente interrompida quando é presa pelo Serviço de Inteligência Britânico (MI5) e acusada de fornecer informações à Rússia comunista.